07 Diciembre 2018

Lecho de infiltración

Autor
Elizabeth Tilley, Lukas Ulrich, Christoph Lüthi, Philippe Reymond, Roland Schertenleib y Christian Zurbrügg (EAWAG/SANDEC)
Adaptado por
Jade Latargere y Pablo Enrique Cisneros Valdés (SARAR)
Resumen ejecutivo

Un lecho de infiltración o de drenaje es una red de tuberías perforadas que yacen en zanjas subterráneas llenas de grava o arena, con el fin de disipar lentamente el efluente de una tecnología a base de agua con sistema de tratamiento de recolección y almacenamiento/tratamiento ya sean descentralizados o semicentralizados. El buen funcionamiento de esta tecnología depende del tipo de suelo y de su permeabilidad (TILLEY et al. 2018; DABBAH et al. 2015).

Ventajas
Se puede usar para tratamiento combinado y disposición final del efluente
Tiene una larga vida útil (dependiendo de las condiciones)
Los requisitos para su mantenimiento son pocos si opera sin equipo mecánico
Costo de inversión relativamente bajo; bajos costos de operación
Desventajas
Requiere diseño y construcción por parte de expertos
No todos los repuestos y materiales están disponibles localmente
Requiere un terreno grande
Requiere tratamiento primario del efluente para evitar obstrucciones
Puede perjudicar las propiedades del suelo y de los acuíferos
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Introducción
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El efluente ya asentado se alimenta en un sistema de tuberías que distribuye el flujo en el suelo subsuperficial para su absorción y posterior tratamiento en zanjas de infiltración. Cuando existen dos o más zanjas de infiltración en el sistema, debe instalarse al menos una caja de distribución previa a éstas (UNATSABAR 2003).  Se puede instalar un sistema de dosificación o de distribución presurizada para garantizar el uso de toda la longitud del lecho de infiltración y la recuperación de las condiciones aeróbicas entre dosificaciones. Este sistema de dosificación libera el efluente presurizado en el lecho de infiltración con un temporizador (usualmente de 3 a 4 veces al día) (TILLEY et al. 2018); sin embargo, este tipo de sistemas puede resultar muy costoso.

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Consideraciones de diseño
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Cada zanja debe medir de 0.5 a 1.5 m de profundidad y de 0.3 a 1 m de ancho. Su fondo se rellena con unos 15 cm de roca limpia y se pone un tubo de distribución perforado encima (TILLEY et al. 2018; UNATSABAR 2003). Luego, se coloca más roca para cubrir la tubería. Encima de la capa de rocas se pone tela geotextil, para evitar que las partículas pequeñas obstruyan el tubo. Se agrega una capa final de arena o tierra para cubrir la tela y se llena la zanja hasta el nivel del suelo. El tubo debe colocarse por lo menos a 15 cm de la superficie para evitar que el efluente salga. Las zanjas deben medir menos de 20 m de largo y estar de 1 a 2 m una de la otra. Para evitar la contaminación, el lecho de infiltración debe estar a más de 30 m de distancia de cualquier fuente de agua potable. Al establecer un lecho de infiltración, debe considerarse que no interfiera con ninguna conexión futura de alcantarillado. La tecnología de recolección que precede al lecho de infiltración (por ejemplo, fosa séptica) debe estar equipada con una conexión al alcantarillado libre de solidos o condominial simplificado u otro punto de almacenamiento temporal de modo que si (o cuando) el lecho de infiltración necesita ser sustituido, el cambio se pueda hacer con una interrupción mínima (TILLEY et al. 2018; SEMARNAT 1997).

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Idoneidad
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Los lechos de infiltración requieren un terreno grande y de suelo no saturado con buena capacidad de absorción para disipar eficazmente el efluente. La NOM- 006-CNA-1997 describe el procedimiento para determinar las características de permeabilidad del suelo donde se localizarán los puntos infiltración (SERMANAT 1999). Debido a la posible sobresaturación del suelo, los lechos de infiltración no son apropiados en zonas urbanas densas. Los propietarios que tengan un lecho de infiltración deben conocer bien cómo funciona y sus responsabilidades de mantenimiento. Los árboles y las plantas de raíces profundas tienen que mantenerse lejos del lecho de infiltración, ya que pueden agrietar y perturbar el lecho (TILLEY et al. 2018). Dado que las aguas residuales con tratamiento primario pueden contener algunos contaminantes y parásitos (CONANT y FADEM 2011), el lecho de infiltración no deben construirse en zonas donde la capa freática se encuentra muy cerca de la superficie del suelo o en zonas propensas a inundaciones.

Es una tecnología que se puede implementar solo en los sistemas de aguas negras con infiltración. Esta tecnología solo es aplicable en casas dispersas con disposición de agua suficiente con capacidades y recursos y poblados de hasta 2500 habitantes con disposición de agua suficiente con capacidades y recursos.

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Aspectos de salud y aceptación
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Puesto que la tecnología es subterránea y requiere poca atención, los usuarios rara vez entran en contacto con el efluente y, por lo tanto, no presenta riesgos para la salud. El lecho de infiltración debe mantenerse lo más lejos posible (al menos 30 m) de cualquier fuente de agua potable para evitar la contaminación (TILLEY et al. 2018). No existen estudios documentales en los que se hayan evaluado las implicaciones a la salud de esta tecnología en México. Al ser una tecnología que no produce olores y requiere muy poco mantenimiento, es generalmente bien aceptada.

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Operación y mantenimiento
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Un lecho de infiltración se obstruirá con el tiempo, aunque esto puede tardar 20 años o más si se le da buen mantenimiento y si la tecnología de tratamiento primario es adecuada. En la práctica, un lecho de infiltración debería requerir un mantenimiento mínimo; sin embargo, si el sistema deja de funcionar con eficiencia, se recomienda limpiar, remover o sustituir las tuberías. Para mantener el lecho de infiltración, no debe haber plantas o árboles en él. Tampoco debe haber tráfico pesado encima, ya que esto podría aplastar las tuberías o compactar el suelo (TILLEY et al. 2018).

Referencias
Lecturas complementarias

Criterios y lineamientos técnicos para factibilidades. Capítulo 5: Infiltración pluvial.

Se describen las características a considerar para la determinación de la capacidad de infiltración, tales como tipos de suelo, y formulas y métodos para realizar la medición de la capacidad de infiltración. Incluye consideraciones para el mantenimiento de pozos de absorción y diseño prototípico para instalaciones municipales.

SIAPA (2014): Criterios y lineamientos técnicos para factibilidades. Capítulo 5: Infiltración pluvial.. Jalisco (México): Sistema Intermunicipal de los Servicios de Agua Potable y Alcantarillado (SIAPA). URL [Visita: 19.11.2018] PDF

¿Cómo hacer pruebas de infiltración?

El artículo describe el procedimiento técnico para la realización de pruebas de infiltración para su adaptación a sistemas de tratamiento de aguas residuales de tipo fosa séptica.

ROSALES, E. (2003): ¿Cómo hacer pruebas de infiltración?. Artículo técnico. Cártago (Costa Rica): Instituto Tecnológico de Costa Rica. URL [Visita: 19.11.2018] PDF

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