يُعرَّف الصرف الصحي في سياق هذا الكتاب بأنَّه عملية مُتعدّدة الخطوات تتم فيها إدارة فضلات الإنسان ومياه الصرف من المنبع إلى نقطة الاستخدام أو حتى عملية التخلُّص النهائي. ونظام الصرف الصحي هو سلسلة مُتتابعة من تقنيات وخدمات إدارة هذه المخلفات (أو الموارد)؛ بعبارة أخرى: جمع المخلفات، وتخزينها، ونقلها، وتحويلها إلى شكل آخر، واستخدامها أو التخلص منها. يتألَّف نظام الصرف الصحي من المُنتجات التي تنتقل عبرعدة مجموعات وظيفية تحتوي على تقنيات يُمكن اختيارها وفقًا للسياق. فيُمكن للمرء أن يقوم بتصميم نظام منطقي للصرف الصحي، عن طريق اختيار التقنية المناسبة من إحدى المجموعات الوظيفية التطبيقية، للتعامل مع كل نوع من المخلّفات. ويشمل نظام الصرف الصحي أيضًا عمليات الإدارة والتشغيل والصيانة المطلوبة للتأكُّد من أنَّ جميع وظائف النظام تعمل بشكل آمن ومُستدام.
هوعبارة عن مجموعة من التقنيات المتوافقة التي يُمكن استخدامها لتصميم نظام صرف صحي متكامل. في الجزء الأول من هذا الكتاب تم شرح تِسعة نماذج مُختلفة لأنظمة الصرف الصحي. ويُوجد شرح مُفصَّل لتوضيح كيفية عمل واستخدام كل نموذج من تلك النماذج في فصل خاص بعنوان “كيفية استخدام النسخة الإلكترونية للكتاب”
يشرح الكتاب كيفية قراءة نماذج الأنظمةواستخدامها بالتفصيل، ويتضمن عرضًا للنماذج المختلفة، كمايصف الاعتبارات الرئيسية وأنواع الاستخدامات المناسبة لكلنموذج من نماذج الأنظمة.
يُحدد نموذج النظام مجموعة من التقنيات المُتوافقة والمثبتةالتي يمكن من خلالها تصميم نظام الصرف الصحي.يتضمن الكتاب تسعة نماذج لأنظمة مختلفة؛ ما بين البسيطة (بخيارات قليلة للتقنيات والمُنتجات) إلى المُعقدة (بخيارات متعددة للتقنيات والمُنتجات).