Mapas Participativos Comunitarios

“Los mapas participativos comunitarios son un recurso metodológico que se usa para ayudar a los miembros de una comunidad a graficar visualmente como perciben su territorio y entorno socio-ambiental” (RODRIGUEZ MARTINEZ 2011).

Los mapas de las localidades, al ser instrumentos visuales, permiten recoger y representar información de forma gráfica, ayudando a reconocer relaciones espaciales. La mejor fuente de información para el trazado del mapa de una localidad son las personas (actores) que viven en esa área (WORLDBANK 1996). Considerando que varias personas proveen más información que solo una, es importante incluir a diferentes actores con distintos intereses y experiencias, tales como hombres y mujeres, jóvenes y ancianos, para tener así una diversidad de visiones sobre los recursos locales y la situación actual. Esto permitirá que la información que se presente en el mapa constituya el consenso entre los actores involucrados, pues ha sido generada de forma colectiva.

El mapeo participativo permite entender el pensamiento de los actores y como estos fijan sus prioridades. Con esta herramienta se puede iniciar un diálogo con las comunidades acerca de las dificultades que enfrentan, pues en el mapa se puede evidenciar los conflictos de intereses, potencialidades y las limitaciones locales, pero sobretodo su problemática social (RODRIGUEZ MARTINEZ 2011). 

El ejercicio de hacer un mapa de la localidad es un proceso que está diseñado para ser participativo, incluyendo a todos los miembros de una comunidad. Sin embargo, esta herramienta puede ser de mucha ayuda al principio de la planificación de proyectos de agua y saneamiento, si se lleva a cabo con un número limitado de participantes. En esta etapa del proyecto se necesita tener un panorama general de la situación, por lo que consultar a un número pequeño de actores locales o expertos que están familiarizados con el área de interés, puede proporcionar la información necesaria para conocer el escenario actual. Posteriormente, el mapeo deberá ser repetido con toda la comunidad para complementarlo y generar así un mapa participativo completo (adaptado de MSP 2009).

El mapeo de la localidad está fuertemente relacionado con el mapeo de actores sociales. En el campo de gestión de agua y saneamiento sostenible, el primero se enfoca en la identificación y representación de fuentes de agua, infraestructura, problemas y desafíos relacionados con agua y saneamiento, mientras que el mapeo de actores permite identificar a todas las personas y organizaciones que pueden ser importantes para la planeación, el diseño, la implementación o evaluación de un proyecto. Este mapa de actores da información de las dinámicas internas en una comunidad y del proceso de toma de decisiones.

(Adaptado de MSP (2009))

Los pasos para el mapeo de la localidad que se describen a continuación están dados para ser usados con todos los miembros de la comunidad. Sin embargo, técnicos y especialistas pueden seguirlos para obtener una primera versión de la situación de la comunidad con ayuda de un grupo limitado de actores.

1. El primer paso es el establecimiento de los límites de la zona de estudio. El facilitador debe pedir a los participantes que dibujen los límites geográficos del área de estudio. Los participantes o el facilitador pueden decidir cómo van a realizar la representación, pues existen diferentes técnicas p.ej.: dibujar directamente en papel, utilizar materiales locales como arena mojada, tierra con palitos, piedras o semillas; sin importar el material elegido, se debe recordar que siempre se necesitará hacer una fotografía del original que permita posteriormente realizar un análisis comparativo. En el caso de que sea necesario representar los aspectos a nivel de paisaje para describir la problemática, se pueden añadir materiales que lo transformen en un modelo tridimensional.
2. A continuación, se pedirá a los participantes que dibujen un esquema básico del área local para tener un mapa preciso, p. ej.: integrar carreteras, pueblos, edificios importantes (como la iglesia o plaza), ríos, etc.

3. Después de dibujar el esquema básico de la localidad, los participantes deberán añadir información específica, ya sea por medio de dibujos, notas o usando cualquier tipo de material: piedrecitas como montañas, granos de arroz como campos de cultivo, etc. Esto permitirá que aquellos que no saben leer y escribir puedan participar en el proceso. Es importante dejar que ellos se sientan dueños de este mapa y que anoten todo lo que les parezca más importante. En caso de que falte algún tipo de información, el facilitador podrá pedirles que la incluyan.

En proyectos de Gestión de Agua y Saneamiento Sostenible (GASS) es fundamental tener una idea clara de todas las etapas del ciclo urbano del agua, y la infraestructura con la que se cuenta. El siguiente cuestionario lo utilizan los expertos del consorcio GASS en los entrenamientos que se imparten a diferentes grupos de actores:

a. Fuentes de Agua

• ¿De dónde viene el agua que se consume en la comunidad (por ejemplo, lluvia, aguas superficiales, aguas subterráneas, aguas residuales, etc.)?
• ¿Cómo se obtiene el agua (por ejemplo, a través de pozos excavado, recolección del rio, tuberías, etc.)?
• ¿Donde están ubicadas las fuentes de agua?

b. Potabilización del agua

• ¿Se purifica el agua antes de ser utilizados para uso doméstico, agrícola y/o industrial?
• ¿Dónde se encuentran las plantas purificadoras de agua?

c. Distribución de agua

• ¿Cómo de distribuye el agua a los diferentes usuarios?
• ¿En qué condiciones se encuentra el sistema de distribución?

d. Uso del agua

• ¿Quiénes son los principales usuarios del agua (hogares, la agricultura, la industria, etc.)?
• ¿Con qué tipo de saneamiento se cuenta? ¿Son pozos y letrinas, o wáter (tazas o inodoros)?
• ¿Cuánta agua se utiliza? ¿Con qué propósito?

e. Recolección de aguas residuales

• ¿A dónde va el agua que se utiliza?
• ¿Se recoge el agua residual (por ejemplo con drenaje abierto, red de alcantarillado por tuberías, tanques sépticos, etc.)?
• ¿Qué sucede que el material acumulado en las letrinas? ¿Qué se hace con los lodos acumulados en los pozos sépticos?

f. Tratamiento de aguas residuales

• ¿A dónde va el agua que se utiliza?
• ¿Se recoge el agua residual (por ejemplo, drenaje abierto, la red de alcantarillado por tuberías, tanques sépticos, etc.)?
• ¿Qué sucede que el material acumulado en las letrinas? ¿Qué se hace con los lodos acumulados en los pozos sépticos?
• ¿Se trata de las aguas residuales? ¿Cómo?

g. Reutilización de aguas tratadas

• ¿Se recicla el agua residual y los materiales orgánicos? ¿Dónde / cómo?

h. Nutrientes

• ¿Se utiliza fertilizantes en la agricultura o en los jardines o huertos de las casas?
• ¿Se utiliza abonos químicos u orgánicos?
• ¿Qué pasa con los residuos orgánicos?
• ¿Se reciclan los nutrientes?

Las siguientes preguntas también se pueden usar para tener una visión mas completa de la situación actual:

• ¿Qué problemas afronta la comunidad (relacionados con agua y saneamiento)?
• ¿Dónde se localizan estos problemas?
• ¿Cuáles son los focos de estos problemas? ¿Cuáles son los problemas más graves?
• ¿Quién es el responsable de estos problemas?
• ¿Los problemas descritos tienen una conexión? ¿Cómo estos problemas influyen el uno en el otro?

Una vez que el “mapa base” esté terminado, se pueden realizar reuniones sucesivas para agregar y comparar información.